Santa Bárbara ha ocupado históricamente un lugar importante como centro cultural, político y económico de la Costa Central, desde el próspero corazón de los Chumash hasta la fortaleza colonial española, pasando por el pueblo ranchero mexicano y la ciudad turística estadounidense. Santa Bárbara se ha desarrollado para el turismo de lujo y el sector inmobiliario desde finales del siglo XIX, cuando se construyeron hoteles para comercializar el aire puro y el clima costero de la zona entre los viajeros adinerados que buscaban una cura para sus enfermedades. Su economía se construyó gracias al arduo trabajo de los inmigrantes que trabajaban en el servicio doméstico y en la hostelería, y sigue siendo así hasta el día de hoy. La universidad cercana desempeña un papel importante en el desarrollo económico y político de Santa Bárbara, situando a la ciudad a menudo a la vanguardia progresista del cambio en la Costa Central. Santa Bárbara tiene sus raíces como un importante lugar de nacimiento del movimiento chicano y del movimiento ecologista moderno, y cuenta con una sólida comunidad de activistas progresistas. La comunidad está luchando ahora contra la gentrificación de los barrios latinos históricamente de clase trabajadora del Eastside y el Westside de Santa Bárbara, organizándose para luchar contra el desplazamiento, los desahucios y las subidas de alquileres. CAUSE y su organización predecesora, PUEBLO, han trabajado en Santa Bárbara durante muchos años para aprobar las leyes de protección de los inquilinos de la ciudad, conseguir salarios dignos para los trabajadores y defender el transporte público y los servicios de guardería en nuestros barrios.