Santa María es la ciudad más grande y de más rápido crecimiento en el condado de Santa Bárbara. Con el tiempo, la población del condado de Santa Bárbara se ha desplazado hacia el extremo norte del condado, que es más asequible, más rural, de clase trabajadora y de mayoría latina. Sin embargo, a pesar de que la población latina de Santa María supera el 75%, estos datos demográficos aún no se reflejan plenamente en el liderazgo político y económico de la región. Con una economía basada en el petróleo, la agricultura y el ejército, el Valle de Santa María ha sido históricamente conservador, pero eso está cambiando con una nueva generación. Con una edad media de solo 29 años, la población de Santa María es una de las más jóvenes de la Costa Central. Como centro de agricultura industrial, Santa María ha atraído a inmigrantes de todo el mundo para trabajar en los campos, echar raíces profundas y criar familias en la comunidad, pero la ciudad ha estado marcada durante mucho tiempo por conflictos políticos sobre la inmigración. A medida que Santa María crece, continúa cambiando, con un mayor enfoque en invertir en la juventud, ser inclusivo con las familias inmigrantes y diversificar su economía. CAUSE y su organización predecesora PUEBLO han trabajado en Santa María durante muchos años para promover el enfoque de la ciudad hacia los derechos de los inmigrantes, ampliar el transporte público y los programas para jóvenes, y defender los derechos de los trabajadores agrícolas.